Douglas C-117D Skytrain

Po skončení 2. světové války létalo po celém světě velké množství letadel DC-3/C-47. Na trhu se ale objevilo i několik nových dopravních letadel, které byly rychlejší, měly větší kapacitu, ale byly samozřejmě i dražší. Douglas měl v úmyslu modernizovat již létající DC-3. Nabídl přestavbu označenou jako "Super DC-3" nebo "DC-3S".

C-117D

Základní technické údaje:
Rozpětí..........................................	27 m
Délka.............................................	20,6 m
Výška............................................	5,5 m
Max. rychlost..................................	430 km/h
Dostup...........................................	6 900 m
Dolet.............................................	4 000 km
Hmotnost:
Prázdná.........................................	8 862 kg
Max. vzletová.................................	14 061 kg

Motor: Wright R-1820-80
Výkon motoru.................................	1 100 kW
Počet motorů..................................	2
Výzbroj: -

Trup DC-3S byl o 2 metry prodloužen, metr v přední a metr v zadní části. Do větší kabiny se vešlo více pasažérů. Obdržel výkonnější motory, kvůli vyrovnání točivého momentu výkonnějších motorů byly zvětšeny ocasní plochy, svislé i vodorovné. Protože se těžiště posunulo více dozadu, byla upravena i křídla. Hlavní podvozek byl plně kapotovaný a ostruhové kolečko bylo částečně zatahovací. Nýty na potahu byly zapuštěné. Udává se, že letadlo bylo nové z více než 60%.

Představa firmy Douglas byla taková, že zákazník odevzdá starý DC-3, který bude za poplatek modernizovaný na "Super DC-3". Ovšem poplatek činil 150 000$ a to byla předválečná cena nového DC-3. Velcí dopravci dali přednost novým, modernějším strojům, malé dopravce odradila cena. Protože u civilních společností Douglas neuspěl, snažil se prodat DC-3S letectvu, ale to se rozhodlo pro C-131 Samaritan. Nicméně námořnictvo objednalo přestavbu asi 100 kusů svých R4D (C-47). U USN/USMC byl přijatý pod označením R4D-8, v roce 1962 bylo označení změněno na C-117D. Ve službě vydržel do začátku 80.let.

C-117D ve vietnamské válce

Pokud se tak nestalo již dříve, první C-117D se objevily ve Vietnamu v roce 1962 během operace Shufly, kdy prováděly zásobování vrtulníkových jednotek USMC. S C-117D to bylo nejspíš podobné jako s C-54. Jednalo se o stárnoucí stroj pro přepravu menšího počtu osob nebo menších nákladů. Letadla byla nejspíš rozeseta po nejrůznějších základnách v Asii a do Vietnamu létala podle potřeby. Ovšem nějaká letadla měla základnu i přímo ve Vietnamu. A to jak US Navy, tak USMC. Pokud jde o "mariňáky", velká část C-117D nesla právě označení "United States Marines". Zdá se, že velká část C-117D dolétala právě u USMC. Zatímco C-54 není na fotografiích moc vidět, na leteckých základnách, kde působili "mariňáci" (Da Nang, Chu Lai...) často nějaký bílý C-117D stojí v pozadí.

C-117D #17124, US Navy. Fotografie sice pochází z Japonska, ale stroj nese na směrovce označení "Naval Air Facility Cam Ranh Bay, Det. TSN".

C-117D #50804, US Navy. Na směrovce je označení "Naval Support Activity Da Nang".

C-117D #12422, USMC, H&MS-12, Chu Lai.

C-117D #17242, USMC, H&MS-13, Chu Lai.